16 Mag Qué es un Trust: definición, funcionamiento y sujetos involucrados
Qué es un Trust? Introducción
Qué es un Trust? El trust es una figura jurídica de origen anglosajón que se ha ido difundiendo progresivamente también en los países de derecho civil, como Italia, en virtud de su reconocimiento a través del Convenio de La Haya del 1 de julio de 1985, ratificado en Italia mediante la Ley n.º 364/1989. A pesar de que no está regulado por una normativa interna específica, el trust se utiliza ampliamente en el ordenamiento italiano con fines de planificación patrimonial, protección de activos, sucesión hereditaria y gestión fiduciaria.
Este artículo ofrece un análisis sencillo sobre qué es un trust, cómo funciona y cuáles son los roles y responsabilidades de los sujetos involucrados.
-
¿Qué es un trust?
El trust es una relación jurídica fiduciaria mediante la cual una persona, denominada disponente (settlor), transfiere determinados bienes a otra persona, llamada trustee, para que los administre o gestione conforme a las reglas establecidas en el acto constitutivo, en beneficio de uno o más beneficiarios o para cumplir un fin determinado.
El elemento esencial del trust es la separación patrimonial: los bienes incluidos en el trust ya no forman parte del patrimonio personal del disponente ni del trustee. Constituyen un patrimonio separado, afectado a un fin específico, y están en principio protegidos frente a los acreedores personales de las partes (salvo excepciones y conforme a las normas antifraude).
-
Sujetos del trust
a) El Disponente (Settlor)
Es quien constituye el trust, transfiriendo ciertos bienes al trustee para que los administre de acuerdo con lo previsto en el acto constitutivo.
Su participación puede variar: puede conservar determinados poderes de control o dirección, o limitarse a una función pasiva, transfiriendo los bienes sin intervenir más allá de ello.
b) El Trustee
Es quien administra el patrimonio del trust. Puede ser una persona física o jurídica que acepta el encargo de gestionar los bienes conforme al acto constitutivo y a la ley aplicable.
El trustee posee amplios poderes discrecionales, pero debe actuar en interés de los beneficiarios o para el cumplimiento del fin establecido. Está sujeto a deberes fiduciarios y puede incurrir en responsabilidad civil por una gestión negligente.
En Italia, suele tratarse de profesionales independientes, aunque también puede ser un miembro de la familia, siempre que cumpla con requisitos de imparcialidad.
c) Los Beneficiarios
Son quienes reciben un beneficio del trust. Pueden ser designados nominalmente o identificados mediante criterios objetivos (por ejemplo, “mis descendientes legítimos”).
Pueden tener:
- Derechos determinados (como percibir ingresos de un inmueble del trust), o
- Expectativas futuras, en caso de trusts discrecionales, donde el trustee decide a quién y en qué medida beneficiar.
Ejemplo: En un trust para menores, los hijos del disponente no reciben directamente los bienes, pero tienen derecho a manutención y educación con los rendimientos del patrimonio en trust hasta alcanzar la mayoría de edad.
d) El Protector (Protector)
Figura opcional pero cada vez más común. Se trata de un tercero que supervisa la actuación del trustee, pudiendo contar con poderes de aprobación, control o revocación. Es especialmente útil en trusts familiares para equilibrar la gestión y los intereses de los beneficiarios.
-
¿Cómo se constituye un trust?
El trust se constituye mediante un acto unilateral que define:
- Los bienes aportados;
- Los sujetos involucrados;
- La duración;
- El fin (familiar, sucesorio, caritativo, empresarial);
- La ley aplicable.
En la práctica, la constitución del trust y la transferencia de bienes al trustee suelen realizarse en un único acto.
La transferencia debe cumplir con las formas legales italianas según el tipo de bien.
-
Finalidades prácticas y ventajas del trust
El trust es una herramienta sumamente versátil, útil para múltiples objetivos, tales como:
- Protección del patrimonio frente a acreedores, crisis conyugales o futuras incapacidades;
- Sucesión ordenada, incluyendo gestión a favor de herederos menores o discapacitados;
- Protección de personas vulnerables;
- Gestión empresarial;
- Filantropía.
Conclusión
El trust es un instrumento jurídico poderoso y flexible, capaz de atender a necesidades complejas de protección y gestión patrimonial, siempre que sea constituido correctamente, con asesoramiento profesional y conforme a la normativa aplicable.
Aunque es una figura de derecho extranjero, el trust es perfectamente compatible con el ordenamiento italiano, siempre que se adopten soluciones legales y fiscales coherentes con su naturaleza fiduciaria.
